自身免疫性甲状腺炎（AIT）是一类由免疫系统异常攻击甲状腺组织引发的慢性炎症性疾病，我国作为全球人口最多的国家，AIT发病率呈逐年上升趋势，已成为影响公众健康的重要公共卫生问题。近年来，干细胞治疗凭借其独特的组织修复与免疫调节能力，为这一难治性疾病开辟了全新路径。
一，自身免疫性甲状腺炎
自身免疫性甲状腺炎（AIT），又称桥本甲状腺炎，是一种常见的自身免疫性疾病。其发病机制复杂，主要是机体免疫系统失衡，产生针对甲状腺的自身抗体，如甲状腺过氧化物酶抗体和甲状腺球蛋白抗体等。这些抗体持续攻击甲状腺组织，导致甲状腺滤泡结构破坏、功能逐渐减退。
患者常出现疲劳、怕冷、体重增加、记忆力减退、甲状腺肿大等症状，严重影响生活质量。随着病情进展，还可能引发甲状腺功能减退症，需要长期干预治疗。
自身免疫性甲状腺炎的临床困境表现为：
1，免疫细胞失衡：Th17细胞过度激活，分泌促炎因子攻击甲状腺，而具有抑制功能的Treg细胞数量减少，导致免疫耐受崩溃；
2，抗体介导损伤：患者体内产生抗甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和抗甲状腺球蛋白抗体（TgAb），直接破坏甲状腺滤泡细胞；
3，组织进行性破坏：甲状腺内淋巴细胞浸润，滤泡萎缩及纤维化，最终导致功能减退。
目前，自身免疫性甲状腺炎的传统治疗方法主要采用甲状腺激素替代治疗，通过补充外源性甲状腺激素来维持机体正常的代谢水平，缓解甲状腺功能减退的症状。
然而，这种治疗方式并不能从根本上修复受损的甲状腺组织，也无法纠正免疫系统的紊乱状态，患者往往需要终身服药。而且，长期用药可能会带来一些副作用，如心悸、骨质疏松等，同时也不能阻止甲状腺组织的进一步破坏。亟需从病因入手的干预策略。
在这样的背景下，干细胞治疗作为一种新兴的治疗手段，为自身免疫性甲状腺炎的治疗带来了新的希望。
二，干细胞治疗优势
干细胞具有自我更新和多向分化的潜能，同时还具有免疫调节作用，这些特性使其在自身免疫性疾病的治疗中展现出巨大的潜力。间充质干细胞（MSCs）在治疗甲状腺激素替代治疗方面，可以通过多种机制发挥治疗作用。
1，免疫调节作用：
MSCs能够抑制T细胞的活化和增殖，减少Th17/Treg细胞的失衡，从而减轻自身免疫反应。MSCs还可以通过分泌抗炎因子，如IL-10和TGF-β，抑制炎症介质的释放，从而减轻甲状腺组织的炎症反应。
2，组织修复与再生：
干细胞具有分化为多种细胞类型的能力，包括甲状腺细胞。研究表明，干细胞可以分化为具有甲状腺功能的成熟细胞，替代受损的甲状腺细胞，恢复其分泌甲状腺激素的功能。此外，干细胞还可以通过促进甲状腺组织的修复和再生，改善甲状腺功能。
3，抗纤维化作用：
在自身免疫性甲状腺炎中，甲状腺组织常出现纤维化和萎缩，导致甲状腺功能减退。干细胞可以通过抑制纤维化相关因子的表达，减少甲状腺组织的纤维化程度，从而改善甲状腺功能。
三，临床研究
由Haoran Ding等人发表在《Tissue and Cell》期刊的一项研究，探讨了间充质干细胞（MSCs）通过调节巨噬细胞表型和影响STING通路来缓解自身免疫性甲状腺炎的作用机制。
实验以小鼠为模型，通过注射特定抗原诱导自身免疫性甲状腺炎，随后将MSCs通过尾静脉注入模型小鼠体内。结果显示，接受MSCs治疗的小鼠甲状腺组织炎症明显减轻，甲状腺功能指标如促甲状腺激素（TSH）和甲状腺素（T4）水平显著改善，表明甲状腺功能得到恢复。
进一步分析发现，MSCs治疗显著降低了血清中抗甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）和抗甲状腺球蛋白抗体（TGAb）的水平，这两种抗体是自身免疫性甲状腺炎的关键标志物，其减少说明 MSCs 能够抑制自身免疫反应。同时，炎症细胞因子如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）和白细胞介素-6（IL-6）的表达显著下调，而抗炎细胞因子白细胞介素-10（IL-10）的表达则明显上升，表明 MSCs 通过调节炎症因子平衡来减轻炎症反应。
在巨噬细胞表型方面，MSCs治疗促使巨噬细胞从促炎的M1型向抗炎的M2型转化。具体表现为M1型标志物（如 CD86）的表达减少，而M2型标志物（如 CD206）的表达增加。这种表型转化可能是 MSCs 通过分泌可溶性因子如前列腺素E2（PGE2）和转化生长因子-β（TGF-β）实现的，这些因子能够抑制M1型巨噬细胞的活性，促进M2型巨噬细胞的分化。
此外，研究还发现MSCs能够抑制STING通路的激活。STING通路是一种参与免疫反应的信号传导途径，其过度激活会导致炎症反应加剧。在MSCs治疗后，STING通路相关蛋白（如STING、TBK1和IRF3）的磷酸化水平显著降低，表明MSCs通过抑制STING通路的活性来减少炎症信号的传递。
综合以上结果，该研究表明间充质干细胞通过双重机制缓解自身免疫性甲状腺炎：一方面，通过调节巨噬细胞表型，促进抗炎的M2型巨噬细胞形成，抑制促炎的M1型巨噬细胞；另一方面，通过抑制STING通路的激活，减少炎症信号的传导，从而减轻甲状腺组织的炎症损伤。这些发现为自身免疫性甲状腺炎的治疗提供了新的思路和潜在策略。
综上所述，干细胞治疗，尤其是间充质干细胞在自身免疫性甲状腺炎治疗中展现出的免疫调节、组织修复与抗纤维化等多重优势，为这一疾病的治疗开辟了全新的视野。随着医学技术的不断进步，干细胞治疗有望突破传统治疗的局限，为自身免疫性甲状腺炎患者带来真正意义上的康复希望，让更多人摆脱疾病的困扰，重拾健康生活。
免责声明：凡本平台转载的文章、图片、音频、视频等资料的版权均归版权所有人所有，如有侵权，请联系我们删除，带来不便，敬请谅解！我们旨在科普相关知识，传递行业前沿进展，本文观点不作为医疗指导建议，无推荐公司和医院之意，如需就医请咨询正规医院医生。
